El mayor fabricante de baterías del mundo, Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), ha comenzado oficialmente la producción en su planta de fabricación de baterías en los Estados Unidos, establecida a través de un acuerdo de licencia técnica con Ford Motor Company. El hito fue confirmado por Meng Xiangfeng, vicepresidente de CATL, durante la conferencia anual de la China Automotive Power Battery Industry Innovation Alliance celebrada hoy, según lo informado por Caixin.
Esta facilidad marca un cambio en la estrategia internacional de CATL, pasando de las exportaciones de productos simples a un modelo de inversión y comercio integrados. Mientras que la compañía también se está preparando para lanzar la producción en sus plantas en Hungría e Indonesia a finales de este año, la asociación de Ford representa un modelo único de servicio de licencia técnica.
Evolución y retos del proyecto
La colaboración,
anunciada inicialmente en febrero de 2023, se enfrentó a un camino
turbulento. Originalmente, Ford planeó una inversión de 3.5 mil millones
de dólares en una planta de baterías de fosfato de hierro de litio
(LFP) de propiedad total en Michigan, con una capacidad de diseño
inicial de 35 GWh, capaz de suministrar 400.000 vehículos eléctricos.
Sin embargo, el proyecto encontró importantes vientos en contra políticos y económicos:
- Escrutinio político: En julio de 2023, Estados Unidos Los legisladores republicanos cuestionaron la asociación, lo que generó preocupaciones sobre los posibles subsidios indirectos que fluyen a CATL bajo los Estados Unidos. Ley de Reducción de la Inflación.
- Escalamiento del proyecto: Después de estas presiones, el proyecto se suspendió brevemente antes de reiniciarse en noviembre de 2023 con una inversión reducida de 2 mil millones de dólares y una capacidad de 20 GWh.
- Cambios de política: El panorama se hizo más complejo en 2025 tras el cambio en la administración estadounidense. La cancelación de los planes nacionales de transición de vehículos eléctricos y la terminación anticipada de los créditos fiscales de los vehículos eléctricos en septiembre de 2025 obligaron a Ford a registrar 19.5 mil millones de dólares en pérdidas por deterioro relacionados con sus activos de vehículos eléctricos.
A pesar de estos desafíos, la asociación se ha mantenido intacta.
Ford se ha adaptado diversificando la producción de la planta para
incluir productos de almacenamiento de energía, un movimiento que
enfrentó una mayor investigación del Congreso en enero de 2026.
Ford confirmó el 17 de junio que la instalación ha completado con éxito la producción de prueba de su primer lote de celdas de batería LFP prismáticas. Estas células se están sometiendo actualmente a pruebas rigurosas para cumplir con los estándares de calidad de CATL, con el objetivo de una tasa de defectos de uno en mil millones. La planta está programada para entregar su primer lote de baterías de energía automotriz en 2026, que se integrará en la economía de Ford y las camionetas eléctricas de tamaño medio.
Estrategia global para los fabricantes chinos de baterías
Meng
Xiangfeng enfatizó que las dificultades que enfrenta el proyecto Ford
resaltan las complejidades que encuentran las empresas chinas al
expandirse al extranjero. Con el endurecimiento de las regulaciones
internacionales con respecto a los aranceles, los requisitos de
localización y los estándares de huella de carbono, Meng señaló que el
modelo tradicional de exportación es cada vez más inviable.
“Las empresas de baterías que se expanden en el extranjero deben priorizar el cumplimiento”, dijo Meng, y agregó que las empresas chinas deben construir capacidades regulatorias sólidas e integrarse en las comunidades locales participando en el desarrollo de estándares y políticas locales para asegurar su ventaja competitiva.
Hubo informes previos de que CATL tenía la intención de licenciar su tecnología a GM para producir baterías LFP en los Estados Unidos.
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